Santa Marta s'enroule autour d'une magnifique baie de la côte caraïbe de la Colombie. Les sommets enneigés de la Sierra Madre de Santa Marta peuvent être aperçus depuis la plage par temps clair. Fondée par Rodrigo Bastidas en 1595, c'est la plus ancienne ville de Colombie et la deuxième d'Amérique du Sud. L'explorateur espagnol a découvert ici une culture vaste et florissante de communautés indigènes Tayrona, avec un vaste commerce régional de sel fabriqué à partir de la mer. Les siècles qui ont suivi en ont effacé la plupart des traces, favorisées par le climat tropical et la destruction systématique des envahisseurs.
Cependant, certaines caractéristiques sont rappelées dans le parc national Tayrona, qui préserve également des éléments naturels tels que des plages dorées entrecoupées d'énormes rochers volcaniques, une végétation de jungle luxuriante et une faune abondante. Le musée de l'or de Santa Marta présente le genre d'œuvres d'art en métal précieux qui ont enflammé la cupidité des conquistadors. D'un millésime plus récent est l'élégante Villa blanche San Pedro de Alejandrino, offerte par son riche propriétaire en 1830 comme dernière demeure du grand libérateur Simon Bolivar et maintenant une capsule temporelle de l'époque, rappelant les réminiscences fictives du lauréat du prix Nobel Gabriel. Garcia Marquez, né à proximité. Les tours scintillantes et les rues animées du Rodadero longent le rivage de la baie bleue, attirant des touristes de toute l'Amérique du Sud et du monde entier vers le terrain de jeu coloré des Caraïbes de la Colombie.
