Gênes est située sur le golfe de Gênes appelé aussi parfois mer Ligurienne. La ville correspond à l'inclinaison de l'arc de cercle formé à cet endroit par la côte. Au nord de la ville commence les Apennins, débouchant à proximité sur la plaine du Pô.
C’est une ville antique, qui était surnommée La Superba, la superbe mais surtout l'orgueilleuse. Pétrarque la voit comme « une ville royale, adossée à une colline alpestre, superbe grâce à ses hommes et à ses murs. Dont le seul aspect, la désigne comme la "reine des mers".
