Aktau

Aktau (Kazakhstan: Aktau , russe: Aktaw ) est une ville d'environ 200 000 citoyens situés sur les rives de la mer Caspienne  au Kazakhstan.

Aktau signifie "montagne blanche" en kazakh, mais c'est une ville très jeune qui a peu à voir avec le Kazakhstan historique. Malgré son manque d'histoire, Aktaou est la capitale de la région de Mangestau.

Mangestau se traduit grossièrement en kazakh par "montagnes éternelles", bien que la région abrite en réalité la dépression de Karagiye - l'un des points les plus bas du monde à 130 mètres sous le niveau de la mer. La région abrite également des sites de pèlerinage soufi tels que Beket-Ata, Shakpak-Ata, Shopan-Ata et Masat-Ata, qui existent en raison de l'emplacement de Mangestau sur des routes de commerce terrestres anciennes, mais mineures, autour de la Caspienne. La région abrite également quelques attractions naturelles mineures, mais belles, telles que "Fire Mountain", les oasis Tamshali et Saura, ainsi que les sources thermales et bains de boue de Radon. La région de Mangestau est principalement peuplée par des Kazakhs de la tribu Aday, l'une des tribus des "petits frères" de l'histoire du Kazakhstan.

Aktau a été créée comme ville d'extraction d'uranium en 1961 et s'appelait Shevchenko, d'après le poète national ukrainien Taras Hryhorovych Shevchenko. Les Soviétiques ont construit une importante centrale nucléaire avec usine de dessalement et le désert a été transformé en une ville habitable. Après l'indépendance, les Kazakhs ont renommé Shevchenko et la ville est devenue le seul port du Kazakhstan. En raison de la grande quantité de pétrole et de gaz exportés par le Kazakhstan, la ville a connu un essor considérable et accueille de nombreux développements récents, qui ont mis à rude épreuve les infrastructures.