Sakhaline est une île russe située dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, au large de la Sibérie, à 9 000 km de Moscou. Certes, l'île ne peut guère tabler sur son agriculture : les étés trop courts ne permettent pas à la plupart des fruits, légumes ou céréales d'atteindre leur maturité mais la mer livre ses trésors à foison : thons, crabes et saumons dont les œufs en caviar font le régal des Japonais. L'île peut aussi miser sur d'importantes ressources naturelles en hydrocarbures, pétrole et gaz.
Après la défaite de la Russie en 1904-1905, Korsakov fut remise au Japon et fut rebaptisée Otomari et repassa sous la souveraineté de l'Union soviétique et fut renommée Korsakov en 1946.
