Plus petite que ses voisines St-Jean-de-Luz ou Biarritz, Hendaye forme la frontière politique entre la France et l'Espagne sur la Côte Basque, là où les Pyrénées descendent à la rencontre de l'Atlantique. La politique mise à part, toute la région est culturellement basque, et la langue et le drapeau basques sont fréquemment entendus et vus. Biarritz a bénéficié de la présence de l'impératrice Eugénie de France, qui y a construit un palais sur la plage en 1854 qui subsiste sous le nom d'Hôtel du Palais. Cela a attiré les têtes couronnées d'Europe et a assuré sa réputation de station balnéaire.
