Principal port de pêche et de commerce du pays, Callao est la porte d’entrée et de sortie maritime du Pérou. De la cité, vous pourrez vous rendre à Lima, la capitale, et arpenter sa Plaza Mayor (ancienne Plaza de Armas), couronnée de sa magnifique fontaine en bronze. Ourlée de ses édifices néocoloniaux, tels que le palais du Gouvernement ou la cathédrale de Lima, l’esplanade symbolise le lieu de fondation de la cité par le conquistador Francisco Pizarro, en 1535. A deux rues de là s’élève le couvent de Saint-François, l’un des ensembles coloniaux les mieux préservés de la ville. Plus au sud, vous ne manquerez pas le superbe cloître et les patios de la Casona San Marcos.
Lima est appelée la Ville des Rois, mais un surnom plus approprié pourrait être la Ville des Musées. Plus de 20 musées peuvent vous tenir occupés durant des heures, voire des jours complets. L’un d’eux présentent des poteries et des textiles de civilisations anciennes du Pérou. Un autre expose 55.000 pièces de céramiques ; un autre musée fascinant est celui de l’Inquisition. Quartier général des inquisiteurs espagnols pendant près de trois siècles, le bâtiment ne présente pas seulement l’habituel donjon, mais aussi une magnifique façade à colonnes et de splendides plafonds d’acajou sculptés. Les rues de Lima ont quelque chose d’un musée elles-mêmes. Les manoirs bordant les rues du quartier colonial sont agrémentés de balcons ornés. Les églises historiques sont magnifiques. Le Monastère de Saint Francis, par exemple, dispose d’une salle où sont exposées des peintures de Rubens et de Van Dyck.
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